Phthalate werden als als Weichmacher für das an sich spröde Polyvinylchlorid (PVC) in Produkten wie Bodenbelägen, Kunstleder, Babyartikel, Kinderspielzeug, Verpackungen u.a. eingesetzt. Einige Phthalate gelten als besonders besorgniserregend im Hinblick auf ihre reproduktionstoxischen Eigenschaften. Als schwerflüchtige Verbindungen dünsten sie langsam während der Nutzung aus den Produkten aus.
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